Amateurs de randos et de vestiges perchés, bienvenue dans l’une des plus belles randonnées de l’Aveyron ! Aujourd’hui, nous vous emmenons à la découverte de l’Ermitage Saint-Michel, une perle suspendue aux falaises des Gorges de la Jonte. Préparez vos mollets et votre souffle, car l’ascension promet d’être intense, mais la récompense en vaut largement la peine.
Informations pratiques
- Point de départ : Peyreleau (stationnement face à la mairie)
- Distance : 10 km
- Dénivelé : 648 m D+ / 648 m D-
- Durée estimée : 3h30 environ
- Difficulté : Moyenne (forte montée au début, puis plus doux)
- Balisage : Boucle suivant le PR
1- Départ depuis Peyreleau, en douceur (ou presque)
Dès le départ, le ton est donné ! Depuis le parking de Peyreleau, empruntez une petite route qui vous mène rapidement à un sentier raide grimpant à travers les chênes et les pins. L’effort est récompensé par un premier point de vue bien mérité au niveau des antennes, avec en contrebas le joli village de Peyreleau, classé Petite cité de caractère.
2- Le rocher du « Champignon Préhistorique »
En poursuivant sur le Causse Noir, vous arrivez face à une curiosité géologique, le champignon préhistorique : un étonnant rocher pédonculaire en forme de champignon.
3- Le sentier le long des corniches : adrénaline garantie
Suivez le sentier longeant les impressionnantes corniches du Causse Noir. Le panorama sur les Gorges de la Jonte est incroyable. Vous croiserez sûrement quelques vautours qui planent au-dessus de vous. Au bout du 5ème kilomètre, en contrebas, apparaîtront les vestiges de l’Ermitage Saint-Michel, accrochés à des rochers tabulaires.
4- L’Ermitage Saint-Michel
Un accès par des échelles en fer permet de grimper jusqu’aux ruines. Attention, restez prudent !
Une fois au sommet, la vue sur les gorges est à couper le souffle. Une pause contemplation s’impose.
5- Redescente vers la vallée
Le retour se fait en douceur par un sentier serpentant à travers une forêt de pins. Vous rejoignez un chemin plus large qui longe la Jonte jusqu’au hameau des Rouquets avant de retrouver Peyreleau.
Le saviez-vous ? L’ermitage Saint-Michel, un nid d’aigle chargé de mystères
L’Ermitage Saint-Michel est mentionné pour la première fois en 1845 par l’abbé Bousquet, mais il aurait été occupé bien plus tôt. Il servait aussi bien de refuge aux ermites qu’aux brigands du Moyen Âge. Difficile d’imaginer un endroit plus sûr pour se mettre à l’abri !
En 1884, l’explorateur Edouard-Alfred Martel s’y aventure et décrit avec passion ces ruines perchées, accessibles uniquement aux plus téméraires. Aujourd’hui encore, la montée reste une véritable épreuve d’endurance, mais les amoureux de paysages spectaculaires ne le regretteront pas.
Nos conseils pour une randonnée réussie
- Prévoir de bonnes chaussures de randonnée (les échelles et les rochers sont glissants)
- Emporter de l’eau en quantité suffisante (pas de source sur le parcours)
- Ne pas avoir le vertige ! Certaines portions du sentier sont impressionnantes
- Profiter du village de Peyreleau (Petite cité de caractère) à votre retour pour une pause bien méritée
